削减成本在经济低迷期间虽是必要的应对措施，却不是维持业务增长和竞争力的长远之计，唯有加速员工技能的提升、加强成本竞争力以及持续重组业务，才能为工友、雇主和我国经济带来三赢结果。
全国职工总会秘书长林瑞生昨天在新达新加坡会展中心出席“人力资源峰会”发表演说时作出上述说法。他也是总理公署部长。
不久前，林瑞生曾向本地酒店、制造厂和银行管理层了解营业情况，发现各行各业目前都面临类似挑战，即在降低成本求存的同时，也须为公司业务日后的发展做好准备，如留住人才，展开培训和吸引新血。
他强调，在一个知识型经济体的国家里，雇主在经济不景气时裁退员工，然后在经济好转时聘请新人的传统做法已不合时宜。“从公司层面来说，(裁员)将令你丢失累积的经验、技能，更重要的是将失去宝贵时间，因为聘请和训练全新的工友需要时间，而在知识型经济体里，培训新人的时间远比劳力密集型的队伍更长。”
他指出，采取“裁员后再雇用”的措施不仅对个别公司构成影响，也将导致我国经济出现大规模的劳动队伍调配，以致加深结构性失业问题。
实际上，繁荣经济体难免将面对结构性失业问题，新加坡也不例外。全国职工总会早在1997年就开始探讨欧洲的结构性失业问题，并到德国、法国和瑞士进行考察，向当地的工会领袖了解其解决方案。
林瑞生说，三个不同国家的工会领袖提出了不同建议，包括让时间解决问题，等该批劳动队伍20年后退休，或采取制造劳力密集型经济的快速方案。这些方案并不适合运用在新加坡，除了一个国家的工会领袖的建议――提早计划和展开应对措施，否则一旦出现结构性失业已经太迟。
林瑞生说，过去10年，新加坡在多方面作出努力，包括推出和巩固持续教育与培训(CET)框架及技能资格鉴定(WSQ)系统、创造工作机会等，以打好应对这项挑战的基础。此外，政府推出的提升与应变计划(SPUR)和雇用补贴(Jobs Credit)也协助工友加强受雇能力，同时有效帮助公司处理人手过剩问题，减缓了裁员浪潮。
要应对眼见的经济冲击，他呼吁人力资源从业者从几个方面扮演更积极的角色，包括协助提升公司员工的受雇能力、加强劳动队伍的成本竞争性，以及加速持续重组业务的工作。
针对部长的呼吁，受访人资源从业者表示欢迎和支持。日立亚洲公司(Hitachi Asia Ltd)的人力资源部门副总经理周晓琴受访时认同裁员应是最后对策。
“上一回经济前景走低时，我们看到一些公司裁员，结果在经济快速复苏时面对不少问题。目前我们采取的是减低成本措施，同时安排职员接受培训，为公司的人力资源增值。”
联邦快递(FedEx)南太平洋区域人力资源董事经理梁绮华说，以保住工作为目标，公司通过其他方式节省经济和营运成本，包括让货运机停飞，管理层和专业人员减薪，以及减少不必要开销等。
为期两天的人力资源峰会昨天举行，主题为“在时代变迁与挑战中取胜的策略”，预计超过3000名人力资源从业者和商业领袖将到场了解人力资源的最新趋向，同时听取国际专家对这方面的见解。